Grandioso e monumentale edificio termale, voluto da Settimio Severo, fu inaugurato, probabilmente nel 216 d.C. sotto il regno del figlio, Marco Aurelio Antonino Bassiano, detto Caracalla. Il complesso architettonico tardo imperiale è costituito da un’area quadrata di 350 mt di lato entro un recinto porticato provvisto di sale, di esedre semicircolari e di gradinate.  Al centro di esse si elevava il corpo   principale del complesso termale (m. 216 per m. 112, alto 30 m.) con le tre aule immense centrali e due aule minori,   in una concezione armoniosa ed organica, ove rivestimenti marmorei, statue, mosaici, affreschi aggiungevano una grande preziosità decorativa. Nelle Terme potevano bagnarsi contemporaneamente milleseicento persone in grandi sale con acque calde, fredde e tiepide. Questi edifici fungevano anche da luogo di ritrovo, passatempo e da gallerie d’arte.